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　今日、東方司令部にひとりの女性将校が来るらしい。
　その地域では、冷静沈着かつ有言実行で有名だそうだ。
　男性陣に言わせれば、そこに美人と言う形容が加わる。
　そのように噂される将校なのだから、当然彼は興味を示すものだと思っていたのだが。

「ハボック少尉、彼女を駅まで迎えに行ってやれ」
　ロイが書類を片手にそう言いつけてくるものだから、びっくりした。
「彼女って、今日来る女性将校のことッスか？」
　てっきり上官自ら迎えに行くものだと思っていたのだ。
　どうやらそう思っていたのはハボックだけでは無いらしい。リザも意外そうな顔をしていた。
「他に誰がいるんだ？」
「そうッスね。…じゃ、行ってきますんで」
　ハボックはコートを引っかけると、早々と執務室を出て行った。列車の到着予定時刻を考えると、少し急いだ方が良いからだ。
　足音が遠ざかり、聞こえなくなったところで、リザは口を開いた。
「大佐がお迎えに行くのかと思っていました」
　他の面子は席を外しているが、居たら誰もが同意しただろう。
「それは女性だからか？」
　とりわけ美人ともっぱらの噂、と言うのは互いに知っている事実だ。
「勿論それもありますが、将軍の孫娘であると伺いましたので」
　親しくしておいて損は無い。
　彼女の推測はそういったところだろう。
　確かにそのような考え方もあるが、とロイは認めながら、書類に署名をする。
「あいにく、私は他の女性に興味は無い。副官が美人なんだ。騒ぐほどでもないだろう？」
　それは裏を返せば、周囲は美人女性に飢えているから騒いでいると言うことだ。
　上官の言葉の分析は出来ても、自分のことは無頓着らしい。
　その形容は過分だと即答して、リザは次の書類を渡す。
　ロイは彼女の言葉に苦笑しながら、手元の書類と交換した。
「出会ったころと変わらないな、君は」
　昔から、その美貌を気に掛けない。自覚していない。
「そうですか？」
　不思議そうにリザは言うが、ロイはその理由を言ってはやらない。
　そういうところが、また好きだったりするのだ。
「ところで」
「うん？」
　訊ね返せば、現実に戻った答えが返ってきた。
「その書類は至急とのことですので。早急にサインを」
　ロイは再びペンを握る。今日は暫く、仕事はさぼれそうになかった。